SPICE CURRY & CAFE
SANSARA
スパイスカレー&カフェ サンサーラ
望郷
1999年11月3日
LaPaz,Bolivia
空から水滴が舞い降りてくる。
また雨だ。
1年中気候の変わらないと思っていたラパスにも、ちゃんと雨季があるのだ。
「寒くなってきたな・・・」
小走りで宿に戻っていく。
音楽学校のレッスン中、マリオ先生と日本の歌の話題になった。
彼と話をしながら、せっかくなら日本の歌をきちんと紹介してみたいと思った。
どんな歌が日本らしいのか、考えを巡らす。
「これが、いいんじゃないか」
とっさに浮かんだのが、唱歌「ふるさと」のメロディーだ。
「ふうぅ~、やっと出来た」
私はまる1日をかけて、メロディーラインだけの譜面を作った。
なにしろ自分で譜面を書くなんて、生まれて初めての経験だったのだ。
レッスンが始まる前に、マリオ先生に譜面を渡す。
「こんな感じかい?」
先生はピアノ演奏を始めた。
「いいね!美しいメロディーだ」
♪うさぎ追いし、かの山・・・・
聞こえてくる、懐かしい旋律。
地球の裏側で聴くと、ことさら望郷の念が募ってくる。
ずいぶん長い間、帰っていない。
日本を出て、10ヶ月が経過していた。
私の所持金はラパス滞在末期には、わずか300ドルまで減っていった。
ボリビアは物価がインド並みに安く、1日5ドルあれば宿に泊まり食事ができた。
それでも、もう限界だった。
旅行資金は完全に底が見えてしまったのだ。
本当に、この金で日本に帰れるのだろうか・・・
旅を続けることに対し、希望よりも不安が日増しに大きくなっていく。
他の町へ動きたくても、もう余分な金がなかった。
金がないので外出もしなくなる。
音楽学校以外の時間は、部屋にこもりがちになっていった。
ラパスにある日本人会館には図書館があり、本が借りられると聞いていた。
活字に飢えていた私は、早速会館を訪問して日本語の小説を借り宿に持ち帰った。
時を忘れたかの如く、貪るように本を読みふける。
ますます部屋から出なくなっていく。
街で出会った日本人旅行者から、気になる噂を聞いた。
ボリビアのどこかに、旅行者でも働かせてくれる農場があるらしい、というのだ。
働いて旅費を稼ぐと言うのは、金の無い私には妙案に思えた。
でも、その農場は一体どこにあるのだろう?
本を借りるために立ち寄った日本人会館で職員の一人に声をかけ、軽い気持ちで尋ねてみる。
「税金の払えない人に仕事の紹介はできません」
険しい顔でキッパリ断られた。
毅然とした態度に正直ムッとしたが、よく考えると職員の対応は当然だったと思う。
私は尋ねる相手を間違っていたのだ。
ところが、これ以上誰かに聞いて働き口を探そうという気力が湧いてこない。
日本の和食料理を食べたい。
暇さえあれば、夢想する自分がいた。
梅干、海苔、納豆、漬物、おにぎり、粘りのある日本の米。
なぜか朝食のシンプルなメニューを無性に食べたくなる。
とうとう食卓で和食を食べる夢まで見てしまった。
無理だと思っていた南米に来れてよかった。
音楽修行も出来ればこのまま続けたかったが、お金のない中で 1ヶ月半も勉強が出来て十分じゃないか、とも思った。
そろそろ日本に帰ろうか。
・・・しかし、日本に帰っても自分が何をすべきか、わからない。
この旅は、ただの現実逃避だったのではないのか。
・・・そんな事はない、新しい人生へのきっかけに必ずなるはずさ。
不毛な自問自答を繰り返していくうちに、旅を続ける情熱がすっかり消えてしまった。
「もう日本に帰ろう」
やっと決心した。
結局「コンドルは飛んでいく」のレッスンをせず、音楽修行は終わってしまった。
これから、どうやって帰国して行くのか。
エクアドルからメキシコに戻る航空券は手元にある。
ロスアンゼルスから東京に戻る航空券も持っている。
問題なのはエクアドルに辿り着くまで、滞在費や移動費などの金が持つのか、という点だ。
時間は若干の余裕があったが、旅行資金が減って心細いのが何よりも気がかりだった。
「困ったな、どうしよう」
安宿のベッドの上で頭を抱える。
一つの考えが閃いた。
「そうだ、帰りにフリオさんの家に寄っていこう」
お世話なれば旅費も浮くし、2、3日厄介になってみようか。
今までの旅で好きなように行動し金を使っていたのに、実に身勝手な考えであった。
私は公衆電話のダイヤルボタンを押した。
「もしもし・・・」