SPICE CURRY & CAFE

家庭料理

 

2012年10月26日

Fort Cochin, Kerala, India

 

　南インドでの滞在地は、最初からコーチンと決めていた。

　渡航前にガイドブックを読み、そこに料理教室があることを知っていたからだ。

　特に旧市街のフォート・コーチンは有名な観光地となっており、欧米人はもちろん、インド人観光客も多い。

　こうした観光客の要望に応え、多数の料理教室が存在するのだ。

 

　フォート・コーチンで、たまたま泊まることにした安宿。

　ここのマネージャーは、実に親切な青年だった。

　彼を信用していたので、料理を習いたいことを相談した。

「知り合いに料理を教えてくれる女性がいるので紹介するよ」

　翌日から彼女の自宅に訪問し、家庭的なインド料理を習うことになった。

 

　実際に習ってみると、驚きの連続であった。

　料理に使うスパイスの種類が非常に少ない。

　3～4種類のスパイスで味をまとめていく。

　調理時間も早く、具材を長時間煮込むことをほとんどしない。

　油も少量である。

　そして出来上がった料理は、非常に美味しいのである。

 

「こちらに来て色々な料理を食べたが、ここで作って食べたのが一番美味しい。ベストだ」

　一緒に料理を習っていた欧米人も同意見のようであった。

 

　空いた時間は、もっぱら食べ歩きに費やしていた。

　観光客向けの高級レストラン。

　庶民的な食堂。

　屋台。

 

　どこで食べても、それなりに美味しい。

　だが料理教室の味が素晴らしすぎて、印象に残らない。

　料理教室のカレーは油が控えめで食べたあと胃が軽く、優しい味だった。

　鮮烈にスパイスを感じるわけではないが、しみじみと滋味深いのである。

　自分自身年齢を重ね、味覚が若い頃と比べ変化しているのも原因であろう。

　インドの家庭料理は美味しい、と痛感するのだった。

 

 

 

　同じ宿で長期滞在していると、スタッフと人間関係が出来てくる。

　寝坊した私は宿の玄関でオーナーと会い、世間話をした。

「ちょうど遅めの朝食を食べるところなんだ。君も食べるかい」

 

　普段着の飾らない日常的な食事。

　なかなか観光客の立場では出会うことはできない。

　絶好の機会であった。

 

　奥様がトレーに料理を載せ、運んできた。

　サンバルという豆カレー、ドーサという米粉のクレープ、チャイ。

　日本の感覚でいえば、ライス、味噌汁、お茶といった感じだろうか。

　おそろしく質素な食事である。

 

　「！」

　ところが食べて驚く。

　レストランや食堂で供されるサンバルと比べ、格段に美味しい。

　料理教室同様に、優しく滋味溢れる味わいである。

　これなら毎日食べてもいいくらいだ。

 

　やはり、インドは家庭料理が美味しいのだ。

　日本人もインド人も美味しいと感じる感覚は、実は近いのではないか。

　つまり私が美味しいと思う感覚で、カレーを作っていいんだな。

 

　そんな確信がもてた。

　自分の店では家庭料理の味付けを中心としていこう、と決意した。